Призывавшийся на фронт из села Озёрное Кулундинского района Степан ДЕМЕНКОВ с 1942 года считался пропавшим без вести. Но в прошлом году поисковики отряда «Долина» при раскопках в Марёвском районе Новгородской области обнаружили останки красноармейца.
А при нём – большая редкость и удача! – заполненный солдатский медальон. Текст идеально сохранился. Потому и удалось установить личность погибшего – Степан Ильич Деменков.
В северных болотах
Земли русского северо-запада обильно политы солдатской кровью. В 1941-42 годах здесь шли злые бои. Достаточно сказать, что только на территории Марёвского района, где нашли останки нашего земляка, в братских могилах похоронено более 11 тысяч советских воинов. Целая стрелковая дивизия! А сколько ещё без вести сгинувших солдат до сих пор находят каждый сезон поисковики. А сколько их, так и не погребённых по-человечески, лежит в болотах, ельничках-березничках, в сырой земле Новгородчины, Псковщины, Смоленщины…
Поисковикам из Великого Новгорода удалось восстановить хронологию событий, которые предшествовали гибели Степана Ильича. Он служил санитаром, выносил раненых с поля боя. До последних минут своей жизни красноармеец Деменков оставался на боевом посту. Как рассказали члены поискового отряда, вокруг его останков было обнаружено много солдатских вещей и ни одного тела. Это значит, что до того, как он сам погиб, санитар успел вынести всех своих раненых товарищей из-под огня. Степан Деменков погиб от осколков снаряда. Они оставили в его гимнастёрке многочисленные отверстия.
Возвращение
Информацию о найденном солдате-земляке обнаружил в Интернете Алексей Бондаренко, тележурналист из Барнаула. Он же привёз из Новгородской области урну с прахом для перезахоронения, организацию которого взяло на себя Алтайское краевое Заксобрание. Последним пристанищем солдата стало кладбище села Озёрное Кулундинского района. Здесь его могила навсегда будет рядом с могилой его родителей.
Село Озёрное в 1941 году, когда из него вместе с другими своими односельчанами уходил на фронт 26-летний Степан Деменков, насчитывало тысячу домов. Теперь здесь всего четыре жилых дома. Но отдать герою дань глубокого уважения и памяти собрались многие жители района. Приехали на церемонию захоронения члены поискового отряда «Алтай», краевые депутаты. В районном Доме культуры, где проходила гражданская панихида, яблоку негде было упасть: люди стояли в проходах между рядами, сидели на ступеньках сцены.
– Почти 4,5 тысячи жителей Кулундинского района ушли на фронт, а не вернулись назад почти 2,5 тысячи из них, – сказал на церемонии Иван ЛООР, председатель краевого Законодательного Собрания. – Из одного села Озёрного не вернулись 64 человека. Страшно представить эти цифры, когда посмотришь, сколько сейчас осталось жителей в Озёрном...
В семье Деменковых из 4-х братьев, отправившихся сражаться с фашистскими захватчиками, живым вернулся лишь один, весь израненный и искалеченный. Остальные пропали без вести. Степан Ильич из них – первый, кто теперь не значится в списках пропавших.
Проводить в последний путь героя семьи собралась многочисленная родня. Среди них много уважаемых людей – директор школы, главврач больницы… Потомкам на память о Степане Ильиче передали его сапёрную лопатку и тот самый медальон, благодаря которому останки погибшего смогли идентифицировать. Самому младшему в династии – шестикласснику – достались изрядно пострадавшие от времени и тлена солдатская ложка и кусочек зеркальца двоюродного прапрадеда. Теперь это такие же бесценные для их семьи реликвии, как единственная сохранившаяся фотография красноармейца Деменкова.
– После захоронения многие собравшиеся признавались, что почувствовали себя так, словно выполнили большой долг, – говорит Анна ЯКУШЕВА, начальник отдела пресс-службы АКЗС.
Наверное, и вправду любая война не заканчивается до тех пор, пока не будет похоронен последний солдат. А значит, с каждым найденным, установленным и с почестями погребённым воином уходит боль вины из сердец потомков.
Поисковики доставили на Алтай останки двоих земляков 
20 августа алтайские поисковики доставили останки двоих земляков 
Из плена забвения. На мемориале запишут имена 51 бойца из Ойротии 
Найдены останки двух солдат, призванных с Алтая