Снежный барс, или ирбис, - один из редких видов кошачьих, который изучен недостаточно и долгое время был загадкой для ученых. Эта крупная кошка неуловима и необычайно красива. Увидеть ирбиса в дикой природе практически невозможно, о его присутствии в горах говорят следы жизнедеятельности этого хищника.
Численность хищника постоянно уменьшается, поэтому он был внесен в Красную книгу. Как выглядит хищник? Какой образ жизни ведет это скрытное животное? Почему снежный барс не рычит? Почему он единственный в своем роде? Ответы на эти и другие вопросы вы найдете в инфографике AиФ-Алтай.
Первые окаменелости снежного барса были найдены на Алтае и западной границе Монголии, они относятся к эпохе позднего плейстоцена. Позднее на севере Пакистана были обнаружены находки, которые указывают на более древнее происхождение данного вида (1,2-1,4 млн лет назад).
На сегодняшний день никто не может назвать точную численность снежного барса. Удивительно, что раньше, в ΧІΧ веке, о его популяции не сильно-то и беспокоились, скорее наоборот. Охотники могли добывать хищника целый год и даже получали за их отстрел премию.
Зоопарки тоже внесли свою лепту: много животных было отловлено в их коллекцию. Так в Киргизии с 1936 по 1970 г. было отловлено около 400 барсов.
В последние два десятилетия человечество одумалось. Теперь о сохранности этого вида кошачьих беспокоятся во всем мире. Снежный барс был внесен в Международную Красную книгу, а также в Красные книги России, Казахстана, Таджикистана и Узбекистана. Но несмотря на это, хищник находится в опасности. Браконьеры идут на все, чтобы заполучить его мех.
В дикой природе, на 2003 год, численность хищника составляет от 4080 до 6590 особей. В зоопарках проживает порядка 2000 ирбисов. По состоянию на 2002 год, ирбис содержится в восьми зоопарках России (27 особей) и успешно размножается в Новосибирском и Московском зоопарках.
В Республике Алтай сделали фото и видео нескольких особей снежного барса 
На Алтае WWF будет охранять снежных барсов за пределами заказников 
Жителю Бийска удалось сфотографировать снежного барса в Горном Алтае